中醫認為胃的生理功能有兩條。1、受納和腐熟水谷：受納，即接受容納飲食物；腐熟，是指對食物初步消化，使之變成食糜。由于飲食物進入體內，首先由胃受納，故稱胃為“水谷之海”。

　　2、主通降，以降為和：即指經胃初步消化的食物，必須依次向下傳遞，經過小腸、大腸直至形成糞便，從肛門排出，這就是胃的降濁功能。